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El primer salesiano en llegar a Cuba fue Mons. Félix Guerra, que en 1915 había sido enviado por la Santa Sede como Administrador Apostólico a Santiago de Cuba, donde fue consagrado obispo de esta diócesis al año siguiente. El tenía en mente comprar una pequeña tipografía para confiarla luego a los salesianos. Sin embargo, los hechos se le adelantaron. Una señorita de Camagüey Dolores Betancourt y Agramonte, deseaba fundar una institución que recogiera y educara a los muchachos pobres de su tierra natal. Con tales propósitos se llegó a Turín, Italia, el 24 de julio de 1915, donde estaba la sede central de los salesianos en ese tiempo. Allá firmó ella con Don Álbera, el Superior Mayor de entonces, un contrato privado, comprometiéndose a construir un colegio de Artes y Oficios en los tres años siguientes al desembarco de los salesianos en Cuba. Los primeros salesianos, con el Beato P. José Calazanz al frente, aparecieron en Camagüey el 4 de abril de 1917. Muchos contratiempos pusieron en peligro la fundación, y se superaron gracias a Mons. Valentín Zubizarreta, quien entregó a los Salesianos la Parroquia de Nuestra Señora de la Caridad. Ese fue el punto de partida de la Obra Salesiana en Cuba. Después de la fundación de Camagüey siguieron las de La Habana " (Institución Inclán) y la de Santiago de Cuba (1921). Finalmente en 1939 se completó el proyecto del gran Colegio Camagüeyano de Artes y Oficios, funcionando al igual que el resto de todas las otras obras, hasta el momento de la incautación por parte del Gobierno Revolucionario en 1961. La necesidad de atender a los Aspirantes y Novicios Salesianos obligó a fundar una Casa de Formación en Guanabacoa (1929). En 1931 se adquirió la Iglesia del ex-convento de las Carmelitas de La Habana , que se convertía inmediatamente en la Iglesia de María Auxiliadora. Güines se fundó en 1936. En 1945 sé bendijo la primera piedra de la Iglesia de San Juan Bosco de la Víbora , quedando terminada en 1947 cuando se estableció en ella la Casa Inspectorial. En 1943 nace nuestra presencia en Matanzas, como casa para el noviciado por sólo tres años. |
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La llegada de los salesianos está vinculada a la figura del P. Ricardo Pittini en 1933, entonces inspector de EE.UU. Enviado a Santo Domingo por el Rector Mayor Don Pedro Ricardone para estudiar las posibilidades de fundar ahí un Colegio de Artes y Oficios, envió un informe favorable que abrió las puertas a la presencia salesiana en esta isla, de modo que al año siguiente (febrero del 1934) volvió para preparar la fundación. La obra comenzó el 26 de Agosto de 1935. Casi en esas mismas fechas el P. Pittini fue nombrado por la Santa Sede Arzobispo de Santo Domingo. Al poco tiempo de ser obispo, Mons. Pittini erigió la Parroquia de San Juan Bosco, quedando canónica mente constituida como tal en 1938. La Parroquia abarca un terreno excesivamente extenso, del que después se desgajaron las parroquias de la Sagrada Familia , San Pedro, San José, La Providencia , Guadalupe, Nuestra Señora del Lourdes, Altagracia, María Auxiliadora, Santo Cura de Ars, Espíritu Santo, Santa Teresa, Cristo Rey y Sagrado Corazón de Jesús. Todas estas parroquias nacieron de las capillas que habían diseminado aquí y allá los diversos párrocos que pasaron por la parroquia de San Juan Bosco. La presencia salesiana en República Dominicana creció a un ritmo prodigioso y así en 1938 los Salesianos aceptaron La Colonia Agrícola de Moca, que el Gobierno cedió a la Congregación Salesiana y a la que el 1950, resueltos todos los problemas iniciales, se le cambió el nombre por el de Escuela Agrícola San Juan Bosco. En 1945, a instancia una vez más de Mons. Pittini, se aceptó la Parroquia del Sagrado Corazón de Jesús, en Moca, que el P. Antonio Flores convertiría en Santuario Nacional. En 1947, para afrontar el problema de vocaciones nativas, se comenzó la adaptación de la casa de formación en Jarabacoa que se t r a n s formaría con el tiempo en el alma de la Inspectoría al establecerse allí el Aspirantado y el Noviciado. El Oratorio de María Auxiliadora en Santo Domingo comenzó en 1944. En 1952 se terminó la construcción de la escuela y Mons. Pittini creó la Nueva Parroquia de María Auxiliadora¡ de ésta nacieron más tarde otras, como la de Santo Domingo Savio a orillas del río Ozama. |
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